当使用交流电源的电灯来照明转动的物体时，特别是在转速频率与电源频率(亦即灯光明暗变化频率)成整倍数时，则转动的物体就会产生不转或转速减慢的错觉，这种错觉就是交流电光源的频闪效应（例如：经常在灯光下可发现转动的风扇叶在一会儿“正”转、一会儿“反”转，这就是“频闪”使 人产生的错觉）。其产生的主要原因是交流电不是连续供电的电源，它在电压和电流是不断变化的，当电压为零时，电灯变熄灭，但这种变化非常快，所以人的眼睛 不觉察到（因为人眼有视觉暂留现象），但视神经受到不断变化的光强刺激容易疲劳，这也是人们在灯光下用眼比白天自然光下用眼容易的主要原因之一。